Nuevo destello de la raqueta peruana
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| Diego Elías llevó al deporte peruano al disfrute del puesto número 1 del ránking mundial del squash. En otra época y con raqueta de tenis, Alejandro Olmedo (derecha) hizo vibrar al país con triunfos en Australia e Inglaterra (Wimbledon). |
Por Wilder Buleje
Son dos deportes distintos. El squash y el tenis solo tienen
en común el uso de una raqueta para dirigir la pelota hacia un lugar donde el
oponente resigne su devolución. Pero, para el Perú esos dos deportes superponen
sus historias para dibujarle una sonrisa única.
El pasado lunes 17 la Asociación Profesional de Squash (PSA,
por sus siglas en inglés) formalizó en el puesto número 1 de su ránking mundial
al talentoso Diego Elías. El peruano ya había logrado escalar a esa posición
unos días antes, pero la publicación de la lista ocurrió ese día.
Esta hazaña –inédita en nuestro medio– evoca la impresionante
campaña de Alex Olmedo en 1959 cuando conquistó el Campeonato Nacional de
Australia (el actual Open de Australia); el Abierto de Inglaterra (Wimbledon);
y un segundo lugar en el Campeonato de Estados Unidos (el famoso US Open actual).
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| Esta imagen se ha multiplicado muchas veces en la exitosa carrera de Diego Elías. |
DOS HISTORIAS DE ORO
El periodista Lance Tingay, trabajó en el Daily Telegraph y
autor de una prolífica serie de libros sobre tenis, señaló que Olmedo alcanzó
el número 2 del mundo en su mejor momento. Sin embargo, en esa época no existía
un ránking oficial con factores verificables de rendimiento como el de la Era
Open que maneja la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP) desde 1968.
Diego Elías ya era una figura consagrada en el squash
internacional desde hace varios años. Pero, conquistar el lugar de
privilegio en la PSA constituye una epopeya deportiva que debe ser valorada en su
justa dimensión.
Elías es el único latinoamericano entre los diez mejores del
mundo en una disciplina dominada por jugadores egipcios. El colombiano Miguel
Rodríguez aparece en el puesto número 13.
Alex Olmedo cortó su carrera en 1965. El arequipeño ganó el título
de tenis en el campeonato universitario de Estados Unidos y colaboró con la
conquista de la Copa Davis para los norteamericanos en 1958 donde ganó sus dos
singles y el doble.
Diego Elías, 27 años, tiene aún mucho por ofrecer. Mantener su
posición el mayor tiempo posible, ganar más títulos de ese exigente circuito, promover
la práctica de ese deporte en el país y coadyuvar en la búsqueda de un sucesor.
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| Álex Olmedo con la 'ensaladera', el máximo trofeo de Copa Davis. En 2017 recibe de manos de Stan Smith el anillo que lo incorporó al Salón de la Fama del Deporte (Estados Unidos). A la derecha, con el trofeo después de ganar Wimbledon. |
Alex Olmedo nació en 1936 y murió en 2020. En 2017 fue
incorporado al Salón de la Fama de Estados Unidos y en Perú siempre será reconocido como una de sus grandes figuras deportivas.
Alex Olmedo, en su momento, le dio un impulso notable a un deporte
practicado por una minoría. Después de él tuvimos varias generaciones que
alcanzaron notables puestos en el ránking ATP. Son los casos de Jaime Yzaga,
Pablo Arraya, Carlos Di Laura, Luis Horna. Ahora mismo Juan Pablo Varillas
viene dando pelea entre los 100 mejores del mundo.
Esa quizá será la segunda conquista de Diego Elías, ver
dentro de algunos años que otros jóvenes ávidos de gloria lleguen a los más
altos puestos del squash profesional. Ese también será un triunfo que deberá de
celebrar a todo pulmón.
OTROS CONQUISTAS
A la hazaña de Diego Elías deberíamos de agregar a deportistas
de otras disciplinas como el tirador Edwin Vásquez, quien obtuvo medalla de oro
en pistola en los Juegos Olímpico de Londres (1948). También los dos títulos
mundiales en marcha atlética de la huancaína Kimberly García en 20 y 35 kilómetros
en 2022; así como su reciente récord mundial en 35 kilómetros.
Tanto Diego Elías, Álex Olmedo, Edwin Vásquez y Kimberly
García compartieron el éxtasis del triunfo con un país entero.
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